Powracają bohaterowie pierwszego tomu:

Louis Wu, przez długi czas przebywajacy w transie;
Kzin Mówiący-do-zwierząt;
Najlepiej Ukryty - partner szalonego Nessusa.

Wyruszają ponownie do Pierścienia - najbardziej zadziwiajacego tworu techniki w poznanym wszechświecie, sztuczny świat trzy miliony razy większy od Ziemi. Czy Pierścień da odpowiedź, jak zapobiec kataklizmowi grożącemu wszechświatowi?

Bohaterów czekają nieprawdopodobne przygody wśród ras Pierścienia. Louis Wu cały czas będzie poszukiwał sposobu na uratowanie olbrzymiego artefaktu i bilionów istot na nim mieszkających. Czy uda mu się rozwiązać zagadkę budowniczych Pierścienia? I w jakim celu zbudowali tę konstrukcję. A przy okazji odkryje, że na Wielkim Oceanie Pierścienia znajdują się kontynenty, będące dokładnym odwzorowaniem kontynentów Ziemi, Marsa, planety kzinów i wielu innych. Czy zostały zasiedlone przez budowniczych Pierścienia potomkami tych planet?